【科技讯】12月15日消息，45亿年前，火星表面曾闪耀着一片面积超过北冰洋的巨大水体。据3月发表在美国《科学》周刊上的一篇论文说，这片远古海洋占这颗红色行星表面积的19%。可是，如今，那片海洋几乎完全消失。那里曾经存在过海洋的唯一证据在火星的极地冰帽处。- u( j* T8 d: m0 }2 p; x
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NASA火星探测计划首席科学家、天体生物学家迈克尔·迈耶说：“这是巨大的谜团之一。”不过，他和其他科学家从理论上进行了推测。行星上海洋消失的一个可能途径是陨石或小行星撞击，这种撞击不会摧毁行星，但会撕开行星的大气。/ \- B$ H# S+ W# {* t# q; h
迈耶说：“有一个说法是‘彗星可以给予，彗星也可以带走’，这指的是彗星可以给予水和生命，也可以带走水和生命。”
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迈耶说，一个流行的理论是，太阳风从火星大气吸走水。太阳不断把炙热表面的带电粒子喷向其他天体。有些行星，比如地球，因为具有磁场，得以把来袭的粒子转向两极(这就是地球上产生耀眼极光的机制)，从而免受这种等离子体的攻击。9 C/ k0 I1 _( r3 O; ]$ \
# v% U2 d8 I- P9 T8 r1 d' \ 但火星不同于地球，它在过去某一刻失去了磁场。没有了看不见的磁场，这颗行星就容易受到太阳风轰击的影响。根据这个理论，太阳风还会分离火星海洋表面裸露的水分子，把它们推入太空。7 b& x5 u9 o0 s2 r
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火星海洋的消失是在几十亿年不稳定的宇宙天气的过程中发生的。地球具有强大的磁场，火星的命运不大可能降临到地球上。3 d9 ?6 l) U8 f
但科学家警告，地球气候变化的危险有可能导致类似的毁灭性结果。在地球上，我们可以预期海平面会上升，而非下降，剧烈的变化也不是由太阳风或陨石撞击引发的，而是由人类造成的。 |
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