摘要：如果然你猜测我们所处的太阳系中哪个地方的岩石最为冰冷，很多人可能会立即想到冥王星。然而布朗大学博士生Noah Hammond却表示，根据NASA新视野号深空探测器于2015年传回的数据，这颗矮行星或许也有一个潜藏在地表下的海洋——正如木星的某些卫星那样。他在分析了冥王星不同寻常的地表特征后提出了这样的怀疑。: g: _- k' S0 ]5 W3 i" m( S0 |
$ P% U! E, y% Y" y( E 冥王星的地表特征，暗示其下方可能藏有海洋。
+ I3 l+ [( b" N" o {* I! i3 T2 _5 O 当新视野号于去年7月14号掠过冥王星的时候，着实为我们带来了不少的惊喜。我们看到这颗矮行星并没有被奇怪的“冻氧雪”(frozen oxygen snow)装饰成一个冰雪世界，而是呈现出了一个相当复杂的景观，看起来近期的地质条件相当活跃。$ _6 }% k- P& m: p% C/ L
图像中可看到被“甲烷雪”点缀的山脉、平原、小土丘，裂痕延绵数百公里，但你很难想象如果地表下方潜藏着缓慢冰冻的海洋又是个什么样子。
, R; G) ` G8 Z Hammond用新视野号返回的数据，更新了冥王星的热演化模型。如果海洋存在的话，那肯定有足够强大的热量来源让它保持液体的流动。
8 b. k4 L6 Z! a, V& L f9 [0 u' u 在地球和古火星上，大部分的热量都来自太阳；在木星的卫星上，疑似海洋是被潮汐能所“温暖”。但在冥王星上，就又是另外一回事了。
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6 O1 N- l% }* n+ P 新视野号的想象图。
1 X! S; O( s) J E; E 由于距离太阳太远，冥王星的地表能接收到的“温暖”非常有限；此外它身边也没有巨大的行星在绕着它转，即使冥卫一（卡戎）也不能为之贡献分毫——因为它们很早前就互相潮汐锁定了。$ R6 F* i1 c& O% Q3 d; V" ]
Hammond提出，其热量或来自别处，不然就是数百万年前经历过收缩。其地表上扩张的奇怪面貌，就像是一块在烤箱中烘出裂缝来的巨大蛋糕。
8 ?0 O: O1 P" q; O9 r 本例中，其扩张与被困在冰冷外壳下的地下海洋或有密切关联。某些科学家认为，最有可能让它内心温暖的热量来源，是放射性元素的衰变。
1 x! ~4 u* x6 ~+ M! q 这种变暖效应、加上地表上奇异的冰与雪的隔绝，可能减缓了冥王星的冷却，最终显现出了扩张的特征（水已冷却冻结）。0 w1 X) E/ D1 |% @7 Y+ I
1 {2 y7 S/ [7 v- N: Y. \新视野号收集到的数据，让我们得以更新此前的热演化模型。
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- W/ E* K4 d# |& UHammond表示，在模型中更新了冥王星的直径和密度等数据之后，研究人员们可以证明，如果冥王星真存在地下海洋，那它离地面的距离或许有260公里。（冥王星直径为2370 20公里）
- u+ T8 U/ k2 _& R$ _0 k这意味着，如果海洋已经冻结，深层压力会转化成一个叫做“ice II”的奇异形式（紧凑/结晶形态），它不仅会膨大、还会让冥王星褶皱得像是一个冻干的杏子。$ ?+ g5 Z- }- U
基于已经产生的“结果”，Hammond反推出其地表下没准还真有一个海洋：“离太阳这么远的冥王星那里都可能拥有大量的液态水，这种感觉实在太奇妙了——位于柯伊伯带的其它天体或许也有同样的可能”。
3 A ?4 ] R+ ~6 f. C" [" l3 T, p这项研究已经发表在近期出版的《地球物理研究快报》（Geophysical Research Letters）上。
$ H+ ]" Y) V2 w6 @# Q5 |0 N( a[编译自：Gizmag , 来源：Brown University] | 
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