人们通常用大气温度来表示大气的冷热程度，称为大气温度或气温这是为了区别于土壤温度（土温）和水体温度（水温）来说的如果不是为了这种区别，我们说温度，就是指气温，也不会造成人们误解因为大气的热量主要要来自地面，地面的性质和状况又有很大差别，海洋和陆地，高山和平原，沙漠和森林，潮湿地区和干燥地区等等，不同的地面情况对大气温度的影响也不相同。
* V5 e! ]$ c- x% _; k. @8 Q0 R# i海洋和陆地的差别最有代表意义例如，在某一纬度上到达地面的太阳辐射能量相同，可是结果并不一样陆地上剧烈升温，海洋上升温却十分和 缓，为什么呢？仔细分析，至少有以下原因：
( r5 @4 J1 n) q' }第一，陆地的反射率大于海洋水面导致陆地实际吸收的太阳辐射比海洋少10％～20％，由于这个原因，陆地升温应比海洋大，而冷却则比海洋快。
; Z" y! t0 h) C {2 ?4 P& h+ ^第二，陆地对各种波长的太阳辐射都不透明，吸收的太阳辐射都用在加热很薄的陆地表面水面虽然对红色光和红外线不透明，但对可见光其余部分和达到水面的紫外线都是透明的，这一部分辐射能量可以达到海洋的深层第三，岩石和土壤都是不良导体，传导到土壤下层的热量很少。
6 M- u5 k; C8 l水却相反，有很高的传导本领，得到的太阳辐射能很快地向下层传导第四，岩石和土壤不能上下左右流动，海洋上却有波浪、洋流和对流进行热量的水平输送和垂直交换第五，岩石和土壤的比热，小于水体的比热岩石的比热约为0．8368焦／克?度；水比热是4．184焦／克?度。
1 E; L- W! Z! F如果将4．184焦热量给1克水，温度可升高1℃；如果将4．184焦热量给1克岩石，温度可升高5℃第二到第五个原因，使陆地得到的太阳辐射只集中于表层，导致地面迅速而剧烈地升温，从而加强了地面和大气的感热交换。
. b! L+ R1 l! b$ r而水面则将太阳辐射的一部分向下层传播，使水温不断升高，传给大气的感热自然减少第六，海面有充足的水源供应，蒸发强烈，消耗了水面很多热量，使水温升不高，减少了空气的感热交换，但是热量多以潜热形式被带到大气中。
+ J: q* \4 g3 e+ x1 {/ N% P5 n感热是可以感觉到的热量，能立即使气温升高；潜热暂时不能升温，只有当水汽凝结时，才能释放潜热，加热大气由此可见，即使在同样太阳辐射条件下，地温和水温之间仍有很大差别它们的大气热量交换方式（是感热还是游热）和数量都不相同，从而产生天气和气候的差异。3 E5 G0 L5 p/ \ s
地球上天气和气候的差异，并不仅仅发生在海洋和陆地之间，即使都在陆地上，沙漠和森林，荒地和农田，干燥地区和潮湿地区，山脉的向风坡和背风坡，阳坡和阴坡等等，天气和气候也不相同但是，在一定程度上都与地面干燥或潮湿情况有关。
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