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我们平时经常说到各种矿藏，脑海中想到的是矿山、矿洞等陆地上的矿藏，但其实，海底才是地球上最大的矿产资源宝库，因为海洋占了地球表面的71%，从这个角度说，海盗故事里在海底寻宝，真是找对地方了。
6 N- r$ p, Y% n7 Y7 B “钴”是一种金属元素，大家平常对它了解不多，但它在如今我们的生活中，是离不开的宝贝。 ( r }8 p( P( f5 ]6 Y: K2 L
现在我们来认识一下“钴”，它在元素周期表中是27号元素，前面是铁，后面是镍。具有硬度高、耐磨、耐热、耐腐蚀的特点，有“工业牙齿”的美称，在生产航空、航天、武器装备、医疗设备时必须添加这种重要元素。
5 U, W) O7 g8 K# X- W 与我们生活最密切的是它与金属“锂”一样，是新能源汽车电池、手机电池及各种充电电池生产中不可或缺的参与者。随着绿色环保理念的普及，充电电池的应用越来越广泛，对钴资源的需求也越来越强烈，根据有关部门预测，2025年全球钴需求量将达约22万吨，2030年将达约38万吨，其中80%用于充电电池的生产，所以“钴”是一种重要的战略资源。 - I4 i1 n6 J7 N7 v2 _
非常遗憾的是，钴资源在陆地上非常稀缺，全球陆地探明的钴矿资源储量为700万吨，80%储量发布在刚果（金）、澳大利亚、古巴、菲律宾、赞比亚5国。我国只有8万吨，只占全球储量的1%。是非常稀缺的资源。
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配图来自于图虫网 6 B, k% j2 Y7 V
近几年，我国在新能源汽车方面实现了弯道超车，成为全球蓄能电池生产量最大的国家和“钴”消费最多的国家，每年消耗约5万吨，其中有90%需要从国外进口。按照目前的生产消耗速度，陆地上钴资源很快就要面临枯竭。 ' C" Q! g4 K1 }8 H0 U Y4 z+ A
我们是否有更多的备用资源？海底矿藏这时候就该登场了。 5 I% d& a# y. l7 j( H7 z9 h* u' j" V
海洋地质科学调查发现，在广阔的大洋深处，有丰富的富钴结壳、多金属结核等矿产资源。你可能会问，又是“结壳”，又是“结核”，这是什么呀？这里介绍一下两种海底宝藏。
7 s# r. w B/ B* X, R) U& h9 z4 X( s 富钴结壳是科学家通过海底机器人摄像发现的，在太平洋、大西洋、印度洋海底很多山脉表面布满花蕾似的瘤状体，呈现煤黑色，质地轻脆，结构疏松。水深400米-5000米。 $ h4 T' S3 S; @4 i$ z( G
这层薄薄的壳状物，厚度一般为几毫米至十几厘米，取样分析表明是铁锰质的壳状氧化物，其中含有钴、钛、铈、镍、铂、锰、磷、铊、碲、锆、钨、铋和钼等元素，由于钴含量比较高，人们称它为富钴结壳，至今，它已静静地沉睡在海底数千万年了。
. @$ e U; o$ ~; P 富钴结壳在太平洋、大西洋和印度洋的海底均有分布，钴含量最高可达2%，是陆地原生矿钴含量的20倍以上。
\$ o. M d6 T' T7 Y( _# z 另一种海底宝藏是多金属结核又称锰结核，在3500-6000米大洋海底表层广泛分布，呈暗褐色，形状像土豆的球状或椭球状矿体，其表面比较光滑，底部埋在沉积物中，往往比顶部粗糙，直径一般为3-10厘米，大的球体直径达20多厘米。科学家取样分析发现，这些球状矿体是围绕核心体生长的铁、锰氢氧化物的核形石，切开后的剖面圈层结构非常明显，核心体有的是极小的锰矿晶体；也有微化石介壳、磷化鲨鱼牙齿、玄武岩碎屑等，剖面圈层结构也代表了它们在海底生长的年龄，其中含钴、铜、铅、锌、金等多金属及稀土元素。 1 X) E/ v3 L& M5 N/ x& e
多金属结核在太平洋、印度洋、大西洋的海底均有分布，据估计，世界洋底多金属结核资源可达3万亿吨，其中东太平洋的多金属结核中钴的平均含量为0.22%，仅仅在东太平洋CC矿区，预估的钴矿石储量达210亿吨，折算下来足够全球使用上百年。
6 E* c) ^! ?) i( h9 r 这么大的一块宝藏，我们国家当然要把握住。
& q# w2 j8 E; f: A w 根据联合国“国际海底管理局”相关条例规定，哪个国家在公海海域首先申请海底资源勘探，这个国家就在该申请区域的海底就有专属勘探权，当完成了规定的资源勘探工作后，就可以申请获得优先开采权。
8 A, t5 B* l- d% F9 V5 @* D! n 我国有关部门按照技术申请程序，组织科学家完成了四个海域的海洋科学调查与勘探工作，获得了四个具有专属勘探权和优先开采权的海底矿区，它们是：
' f* z, Y4 A# M+ C7 m: l 2001年，获东太平洋多金属结核勘探矿区，面积7.5万平方千米； 7 q8 {# {1 [: K# r; G0 N. ]
2011年，获西南印度洋多金属硫化物勘探矿区1万平方千米；
% e% p9 G/ E* q 2013年，获西太平洋富钴结壳、多金属结核勘探矿区3000平方千米； ; s# P2 x5 F8 \* Z5 v% g$ I/ V
2014年，获东太平洋富钴结壳和多金属结核勘探矿区，面积7.3万平方千米，该矿区蕴藏了上亿吨的钴、锰、镍、铜等金属矿产资源。 ' D) y( I# i5 ^7 k
这四个区域相当于我国的海洋国土，只有我国在上述区内拥有专属勘探权和优先开采权，是我国潜在的矿产资源宝库。 9 f) A; T- X& X/ d7 U7 B, G
近年，我国科技人员通过海洋地质、地球物理、海底机器人摄像等调查手段，完成了相关国际海底富钴结壳、多金属结核的勘探工作，对重点地区的富钴结壳、多金属结核进行了调查取样，为海底资源开采打下了良好基础。
L" C$ m4 h: x: M9 g 西方发达国家近几年都在探索研究工业化开采的方法，至今还没有突破。
% A- H( O% {6 \5 k; L1 q0 f 如何使用机器人进行海底富钴结壳、多金属结核资源的大规模工业开采，是我们今后要尽快攻克的技术难题，也是需要在座的同学们，依靠你们的聪明才智来一起解决的科学技术问题。（科普中国）
7 c1 \6 m* W, [6 L( W 原标题：《海底到底有多少宝藏？看看被称为“工业牙齿”的钴矿》 " V" [, }: i/ P/ H8 A' X
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