海洋生态丨微塑料的前世今生 - 海洋微塑料对生态影响

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什么是微塑料？

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自从上个世纪中叶塑料被发明以来，由于许多优良的性能，它逐渐取代了许多传统材料。仅2017年，世界就生产了约3.35亿吨塑料。但由于塑料制品废弃后处置不当，塑料废弃物已经充斥了地球几乎所有角落，日益严重的白色污染也引起了人类的广泛关注。海洋是水文视域下集水区塑料污染的终点，据估计每年超过960万吨的人工聚合物最终将进入海洋。此外，海洋船舶航行、渔业捕捞、海洋养殖等行业也是海洋塑料的重要来源。有研究者分析称，2025年海洋中塑料废物重量将超过海洋鱼类。海洋环境中的塑料污染一直受到广泛关注，其中，人造聚合物粒径小于5 mm的微塑料的污染也越来越受到人们的关注。近年来，随着公众环保意识逐渐提高，微塑料污染研究数量呈指数上升。

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微塑料的来源

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微塑料分为初级微塑料和二级微塑料。初级微塑料主要是指用于工业生产和个人护理产品（如洗面奶、牙膏等）的塑料产品。次级微塑料是由包括塑料袋、化纤服饰和轮胎在内的大型塑料在物理损伤、化学腐蚀和生物降解作用下形成的微塑料。传统研究表明，一个大型聚合物最终可能分解成数百万个微塑料，所以微塑料的数量也因此十分巨大。

微塑料的危害

因此，微塑料不仅存在于海洋环境介质中，而且还存在于海洋生物中，包括海洋浮游动物、软体动物（如贻贝、牡蛎）、节肢动物（如藤壶、蟹）和脊椎动物（如鱼类）等。据报道，多种生物的消化道、鳃、皮肤甚至肝脏受到微塑料的污染。微塑料不仅会对生物体造成物理损害，而且由于添加剂及其更大的比表面积而吸收更多的持久性有机污染物。有研究表明，微塑料可能导致消化道损伤，降低食物摄入率、造成基因损伤和生殖损伤。此外，微塑料沿着食物链的传播也得到了证实，2020年，人类粪便被检测到微塑料。尽管目前已知的微塑料污染对生物只能造成亚致死性的伤害，但微塑料污染已经成为对人类健康甚至生态系统的不可预知的潜在威胁。

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