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萨摩亚群岛，位于南太平洋波利尼西亚群岛中部，所以一直有“波利尼西亚心脏”的美称。它共有大小岛屿12个，总面积3144平方公里。有两个面积大的主岛：一个是萨瓦伊岛，面积1820平方公里；一个是乌布卢岛，面积1113平方公里。萨摩亚群岛的面积，在波利尼西亚的二级群岛中，是仅小于夏威夷群岛的第二大岛。8 N4 H# Y; P/ E4 l ]
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萨摩亚群岛是火山岛，各个岛上山峦起伏，最高峰在萨瓦伊岛上，海拔高达1858米，各岛的沿海地区有狭窄的平原，那里是萨摩亚人肥沃的耕地。, U, X; y& C3 n! O
# |$ _+ L4 v# q3 X2 G+ H% Y2 W 1768年·法国航海探险家布感维尔作环球航行时，曾来到过萨摩亚群岛。他看到萨摩亚人擅长制作独木舟，并在海上灵巧地航行着。布干维尔对此赞叹不已，因此，他称这个地方为“萨摩亚群岛”，意思是航海者群岛，这个名字就一直被西方人延用到现在。
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现在西萨摩亚国，包括萨瓦伊岛和乌布卢岛两个大岛为主的西部地区，平时常称西萨摩亚。西萨摩亚因位于国际日期变更线的东侧，是世界各国最后进入一天的国家，它与近旁的汤加王国相距不过二三百公里，但两国日期始终要差一天时间。( z) x% W0 F" X9 b; n h
& B# r' @3 [; C+ b; g5 [2 L. e 首都阿皮亚在乌布卢岛的北部，非常美丽，是个典型的热带风光城市。市里除有各种现代化商店和商品外，还可以买到西萨摩亚传统的手工艺品和树皮布。树皮布是用树皮经过加工制作而成的，并染成各种颜色，可做成腰带等用品。这是原来萨摩亚土著人穿着的衣料，是南太平洋各岛特有的商品，旅游者到此，总要买些回去作纪念。3 W1 g1 F, }: g5 O1 Y" ~
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西萨摩亚的社会结构基本上还是部落制，每个部落就是一个父系氏族。部落里有“马塔伊”(即酋长)。部落的土地分配权掌握在他手中，由他分配给各户耕种，收获也由他负责分配。现在已有改进，耕种人的收获，也有全归自己的。城市里已逐步现代化，生活已随现代世界各国的潮流。+ M* A# H q1 k( q& Q
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萨摩亚人擅长歌舞，在节庆的日子，人们都会穿着波利尼西亚民族的草裙，戴花环，画脸谱，群集一起，欢歌曼舞，热闹异常。) Y: W/ X, z' X
* L* b4 a, [$ t' R$ B. t( m 西萨摩亚人的食物，主要是芋头、香蕉、面包果等，大部分人喜欢用烧红的卵石来烤煮食物。
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