导语：绘图人员整合各石油勘探公司提供的数据，绘制出了有史以来分辨率最高的墨西哥湾地图。6 L. D/ k2 F6 s \
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这是一张关于墨西哥湾海底的高分辨率新地图。现在，它终于公布于众。
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# a. H% V, u Z 制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT$ K. V. O% Z! B* l' ?
撰文：Betsy Mason
' }" [; k, p$ x8 O, C 从地质学上来说，墨西哥湾海底是地球表面最有趣的地方之一。这里的穹丘、凹坑、峡谷、断层和水道都与墨西哥湾的独特历史有关。在一张分辨率达14亿像素的新地图上，这些信息全都一览无余。
9 Z( R4 L; ?6 q8 Q( H5 H2 e 在这幅引人注目的海底地图中，描绘了路易斯安那州和得克萨斯州海岸周围的情况。绘制者是你可能从未听说过的政府机关：海洋能源管理局(BOEM)。他们的工作是管理国家海上矿产和能源资源的勘探与开发。因此，他们能够获得私人公司收集的所有调查数据。
2 m1 q! Z) p+ E0 t9 K% W0 ^ 勘探公司利用3D地震波成像技术来绘制自己感兴趣的海湾地图。具体做法是，在船后面拖着一个高性能水下气枪。开枪后会产生声波，一路向下，触到海底后反射回来。沿着水面放置的几排水下传声器负责记录接收到的声波时长。最后，这些数据会被转换成地形图像。8 m Y/ g, X' g: F, i# ?# a
在下面这张图中，你可以清楚地看到，和目前已有的最好地图(绘制于20世纪90年代)相比，这份数据的分辨率要高得多。
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: ^) ~. X5 n# Q/ \ 这是墨西哥湾西部的马蹄形盆地，右边的高分辨率新地图明显更清晰。
/ f- f* \- A( ~ _* L 制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT! s" T% H6 g. C% C
墨西哥湾海底奇特的地形主要源于底部厚厚的盐层。科学家认为，这些盐很有可能是在2亿年前聚积而成。那时，非洲刚刚开始与美洲分离。墨西哥湾可能只是一个独立的盆地，里面充满了盐水，而盐水不久就蒸发了，留下了厚厚的盐层。后来，盆地变成了港湾，盐也被河流沉积物所覆盖。# u7 |: A; {: l+ I- l* O4 C" T
盐不会像上面的沉积物那样，在重压之下变得紧凑，所以相对而言不太密实。再加上盐很容易流动，变形、被挤压。导致一团盐被推到上面的沉积层中，形成穹丘、脊状和断层。这些奇怪、复杂的结构是地形的一部分，也为储藏大量石油创造了条件。) R6 A* D! c m
这种奇怪的地形，在旧地图上，我们只能看到模糊的界限。旧地图的分辨率为2500平方米/像素，对于海底而言其实已经很不错了。但在生物学家看来，这还远远不够。2010年，发生了深水地平线石油钻井泄漏事故，生物学家需要受灾地区更详细的图像，从而评估生态损失。为了帮助他们，BOEM设计了一种方法：之前，不少勘探公司利用3D地震波得到了这片区域的数据，他们把这些数据结合起来，制作出了一张高分辨率地图。有了这次成功，BOEM意识到，绘制出整个墨西哥湾的地图是可行的。
, w9 p2 \% o' o% l6 ` BOEM从勘探公司绘制的200多幅墨西哥湾的独立地图中，收集了最好的调查数据，整合到一张全区域地图中。分辨率近150平方米/像素(150平方米相当于美国普通家庭的房屋面积)。经过七家公司的同意，BOEM对公众发布了这张地图。
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, C7 j/ {. t, X/ t 在新的高分辨率海底地图中，我们可以清晰地看到墨西哥湾东部的约书亚水道(图中标为channel-levee)。; O: e: U1 e0 `" s, V& _
制图：BUREAU OF OCEAN ENERGY MANAGEMENT7 h; z" j7 o g1 p- s) _
(译者：Sky4)......查看原文：www.52ocean.cn | 
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