海马是一种很特别的动物，它属于鱼类，却长得不像鱼，当它游泳时，是头上尾下垂直地游动，没有其它鱼类能学到这种游泳，但这种游泳方式速度很慢，游一公尺远，大约要花十分钟的时间。海马的生殖行为也相当特别。海马爸爸在腹部有个袋子叫做育儿囊，事实上是雌鱼把卵产在这个袋子里。在袋子的内侧有网目般的皱折，卵则一个一个地收纳在网目之间。卵会在海马爸爸的育儿囊内受精、孵化。在父亲的育儿囊里，卵可受到极大的保护。海马爸爸偶尔会敞开育儿囊的开口，以更换里面的海水。
5 C: H" {" g8 K; @ 育儿内的卵吸收卵里面的营养会慢慢成长并孵化，通常约五十天，小海马就已接近孵化，此时，父亲的育儿囊几乎要破裂般地变大。即将孵化之前，雄海马会用卷曲的尾部捉住海草，然后身体向前弯，并很快地向后仰，这一仰，一条条的小海马就跑出来了，出生后的小海马，即能游泳及取食，开始它们的海马生活了。
0 s/ z6 j& J7 F% W- x* r 海马的繁殖方式
3 D) v% J) L8 M" a4 h 海马最稀奇的地方，是在它的繁殖方式。在它的下腹前方有个育儿囊，这是放卵、孵化及产子的地方。奇怪的是只有雄性的海马具有此器官。在春季，雄海马向雌海马求婚，雌性答应后，雌雄鱼体互相以腹部相对，雌鱼就把输卵器插入雄性腹部的育儿囊里放卵。排完了卵，雌性就没有事了。雌海马一次产卵最多可达三百多个。雄海马收了卵之后，或又另外找雌海马，直到育儿制放满了卵为止。卵的受精、孵化等任务，全由雄性来完成，卵于囊内受精孵化，15 - 20天后孵出小海马苗约400--500尾，多者尚可达千尾。
. z3 l f# P! Z# c0 E 「怀孕期」依种类而有不同，快的要二星期，慢的要四十多天。到了春末夏初，它就要产子了，它用卷曲的尾部捉住海草，然后身体向前弯，并很快地向后仰，这一仰，一条小海马就跑出了。可怜的它，要二、三天才能产完，这二、三天内要产好几次，每次只产生二十至三十只小海马。出生后的小海马，即能游泳及取食，开始它们的海马生活了。
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海马为卵胎生，而且是由雄海马进行孵卵。性成熟的亲海马，往往在早上发情，若有两只的雄海马都喜欢同一只雌海马，两只雄海马会将育儿囊鼓的大大的，嘴变成咖啡色下压在近胸前，一直转圈圈，以展示自己。通常雌雄海马会找和自己体型相似的对象。当雌雄海马配对后，它们会双双并列游泳且下降至浅水底层，雄鱼急激追逐雌鱼，体色由黑逐步变为漂亮的黄白色。追逐到了兴奋高潮时，雄鱼和雌鱼再度上升至近水面且面面相对，互相以腹部靠近，雄鱼的育儿囊变成银白色，雄鱼张开育儿囊，与雌鱼的生殖孔靠近，雌鱼将卵排入雄鱼育儿囊内，交配时间约3-5sec。雄雌鱼会在同时段内交配多次，且交配后雄鱼会摇晃自己，好像很高兴的样子；同一对雌雄海马持续交配的时间长达1周，每天交配数次。雄鱼的排精孔位于育儿囊内，所以为体内受精，交配结束后，育儿囊的开口即关闭。育儿囊内是一密闭的环境，小海马发育之营养来源虽是自己的卵黄囊，但氧气来源却是从雄海马的体液中获得(雄海马育儿囊内侧有丰富的微血管网，可供给小海马足够的氧气)。9 I. o( y* k4 d0 q
在水温环境适合时，怀孕时间约为七周(不同种类怀孕时间不同)。欲生产时，可发现雄鱼育儿囊已经很大，生殖孔转变为咖啡色，呼吸加快。
@' E! y$ F3 }" e1 d5 U" i0 q# _ 整个生产过程可分为三个阶段，第一阶段为痉挛期，雄海马迅速弯曲身体，不断地反复伸直和弯曲，迫使小海马一只只从仰躺的公海马孕育袋中钻出；第二阶段则是公海马吸水胀腹，并左右摇动，每次可以喷出二十至三十只的小海马；最后阶段则仍是吸水胀腹，但每次生产仅有一至三只的量，全部生产过程要五至六小时，每只公海马可以产下二百五十只不等的小海马。第一阶段出生的小海马是位于育儿囊最靠近外面的一批，发育的时间最短，约晚最早收精的一批五至七天，所以不够成熟，身体虚弱；喷出时，身体为卷曲的，无法立即游泳，而会沉入底部，必须经过很长的时间才能开始游泳上浮；在小海马无法游泳的时后，是其最易被捕食的时后，也因此第一批小海马的存活率不高。第二阶段出生的小海马最多也最健康，出生后立即可自行游泳上浮，存活率最高。第三阶段出生的海马不多，为最早受精的一批，由于体型较大且数量少，在被公海马喷出体外时容易受到挤压导至缺氧，存活率亦不高。小海马产出后，体长8至9mm，约4hr.即可自行觅食。 |
