这片不起眼的海底草原，竟有如此重要的生态功能

提到“海草”，大多数人最先想到的或许是风靡一时的“海草舞”，但对于海草本身却鲜有人去深入了解。

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近日，央视持续关注海南生态环境保护，聚焦三沙市岛礁增绿护蓝及文昌市高隆湾海域海草床修复工作，使海草逐渐进入社会公众视野：海草是什么？有什么作用？能吃吗？为什么要修复？
在海里生长的高等植物
7 h, x2 E5 P/ `% P" j0 t海草是地球上唯一一类可以完全生活在海水中的高等被子植物，分布范围十分广泛，除南极洲外的许多海域都有发现。海草跟陆地上的植物一样也会进行光合作用，因此主要生长于靠近海岸线浅海的强光层。目前全球已知海草种类有70余种，我国分布有22种。
地球上最早的陆生植物是从海洋“登陆”的，在白垩纪晚期，部分植物又重新“下海”回到海洋，并逐步演化成现在的海草。
海草床即大面积分布的连片海草。作为重要的海洋生态系统之一，全球海草床的面积约17.7-60万平方千米，不及海洋面积的0.1%。我国的海草床则主要分布在南海和黄渤海海区。
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海草床。图：wiki
6 S: V, v9 ^1 E) G, y: o) f海草与海藻的“恩怨纠葛”
  H+ v6 D! V0 A" ^; B( ?5 A! ~海草与海藻看起来非常相似，以至于许多人会将它们混淆在一起，但实际上海草与海藻是两种不同的生物体。
# O& `4 h' p( C6 X$ Z, I海草是高等植物，有根茎叶分化，能开花，通常在海底松软的沉积物上生长，可通过根状茎进行无性繁殖，也可在海水的帮助下通过授粉进行有性繁殖；海藻则没有根茎叶分化，不能开花，通常附着在坚硬的物体上，相比于仅有几十种的海草，海藻的种类高达上千种，生活中常见的海带和紫菜就是大型海藻。
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海草与海藻的区别。图：网络
海草床的生态减灾功能
+ f+ b5 R: e7 a" D; \8 j海草床与珊瑚礁、红树林被称作海洋三大典型生态系统，在生物栖息、净化水质、护堤减灾、气候调节等方面具有重要的生态功能。
5 B! M) u$ ~- i" `! X! p: S4 C" A提供食物来源与栖息环境
海草床是浅海水域食物网的重要组成部分，为儒艮、绿海龟等直接食用海草的生物提供丰富的食物；死亡的海草床经细菌分解后为沙虫、蟹类等生物提供食物，分解过程中释放出来的氮磷等营养元素溶于水中又被海草和浮游生物重新利用。

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图：seaturtlecamp.com
海草床内复杂的空间结构也为众多海洋生物提供了良好的栖息环境。交织在一起的海草叶片为小型动物及许多动物的幼体提供了立体的掩蔽场所，减少它们被捕食的风险。
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; a$ j' h8 b+ |9 ~5 Y# M- W良好的掩蔽场所。图：网络
吸收并存储二氧化碳
& j. v6 H* D* l4 G海草可以通过光合作用吸收二氧化碳并转化为有机化合物储存下来，同时释放氧气溶于水体，对溶解氧起到补充作用，改善渔业环境。
7 ?( J" I) w4 a, F" ]海草床的固碳能力是陆地生态系统的10倍以上，全世界海草床每年可捕获约数千万公吨的碳，稳定健康的海草床能够在海底储存碳长达数千年的时间。

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固碳过程示意。图：网络
净化水质，保护海岸线
; @' {2 [: }, u, u& C+ L7 O海草可以帮助清除海洋中威胁人类和珊瑚礁的病原体，吸收营养盐和重金属等环境污染物，净化海水水质；此外海草根系发达，有利于抵御风浪对近岸底质的侵蚀，保护海岸线，是海岸带的天然生态屏障。
: P4 ]) C8 b/ T4 ~* `8 M" F/ r海草床的生存现状
海草床在海洋生态中发挥着重要的作用，但近年来，全球海草床呈现严重退化趋势。迄今为止已有超过29%的海草床消失。
人类活动是造成海草床退化的主要原因。生长在近岸海域的海草极易受到人为干扰：破坏性挖补及围填破坏海草的生存环境；海水养殖可能引起海水富营养化，从而导致藻类爆发，降低海草的光合作用能力，严重阻碍海草的生长；船舶的螺旋桨及港池航道开挖等也会对海草造成不同程度的破坏；此外气候变化等因素也会导致海草床的退化。
我国海草床的生存境况也不容乐观，许多海域的海草床经历了严重的衰退，海草多样性丧失严重，海草床的衰退也对沿海社会的发展产生了重大影响。2019年以来，自然资源部北海局与南海局先后开展海区海草床生态系统调查并获得了大量珍贵数据，为后续科学保护海草床提供了坚实的基础；而公众对海草床认识的不断加深，也为全社会关心、参与海草床保护工作注入强劲动力。
% D- R2 P6 `" Y下面一起来关注下未来几天的海洋预报信息。
7月10日
& M( b* j4 m! M- G! G台湾海峡北部有西南风6-7级、阵风8级，2.0-3.0米中到大浪；
台湾海峡南部有西南风4-5级、阵风6级，1.0-2.0米轻到中浪；
福建中南部沿海有西南风3-4级、阵风5级，0.8-1.3米轻到中浪；
厦门沿海有西南风3-4级，0.7-1.2米轻浪。
% l, f1 T0 _: X2 ~$ d8 A7月11日-16日
台湾海峡有西南风4-5级、阵风6级，1.0-1.8米轻到中浪；
福建中南部沿海有西南风3-4级、阵风5级，0.8-1.3米轻到中浪；
" e( C$ o3 G, ]1 X+ G6 _8 n+ m厦门沿海有西南风3-4级，0.5-1.0米轻浪。

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