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这条鱼来自瘦鱼属，是在将近3000英尺深的地方被发现的 + M7 s- z5 p8 j9 u: W1 |; W+ z* q
深海是最大的谜团之一。
, _0 u" \) I2 B5 R1 B6 z% \) h$ `8 w4 h 在恶劣、漆黑、寒冷的条件下，大量的海洋生物仍然在那里繁衍生息，这让科学家们对海底到底隐藏着什么感到好奇。 ) h, k8 F; b4 i) a8 A
一项最新的研究，描述了科学家们，如何利用深海生物在海水中留下的DNA来追踪它们。
& t1 ]' d2 x+ s 每个有机体都有一个独特的基因组，许多动物在蜕皮或粪便时，会丢弃少量的DNA。科学家们可以使用一种叫做环境DNA（eDNA）代谢编码的方法，来研究这种被丢弃的遗传物质。 8 ?* o& \* K% M, N0 t- B/ e
为了测试eDNA代谢编码在识别物种方面的有效性，加拿大圭尔夫大学生物多样性基因组应用中心的生态学家们，收集了拉布拉多海不同深度的海水样本，最深达8200英尺。在这些深海样本中，他们鉴定出了11科11属8种深海生物——这比他们用传统方法识别出来的要多的多。
* r/ t8 r2 X1 x8 H- { 在此之前，科学家们经常使用诱饵照相机和声学监测仪器等工具来窥探深海。
, g, I( o; M2 r! ?9 o& K 但是，研究团队表示，由于这种方法只能检测到漂浮在周围的生物，所以它们只提供了简短的数据“快照”。然而，DNA可以在环境中持续一天以上；因此，eDNA的样本，可以揭示出哪些生物曾在这一地区徘徊，从而更全面地观察生态系统。
" |! x7 F$ i# \5 J “这对海洋科学来说，是一个真正的游戏规则改变者。” 0 }/ V( T; C7 X8 B5 E* h
此外，收集水样在操作上，比将高科技设备投入海洋深处更容易，成本更低——这使进入深海变得更加简单。
4 E8 a; P9 r- q, N' A: U. L 环境DNA目前已经被用于研究海洋的其他区域，这项研究“填补了一些我们真正不知道的空白。”同时，研究团队表示，当eDNA可以与其他尖端技术结合时，科学家们将能够最大限度地发挥其潜力——从而进一步揭开隐藏在海洋深处的奥秘。
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