二叠纪末大灭绝（EPME）是地球历史上最大的生物危机，发生在约2.5亿年前二叠纪向三叠纪更迭期间，是西伯利亚火山喷发后引起环境扰动的结果，造成了90%海洋物种的灭绝。8 ]6 U9 \& z4 N* D$ j/ j
. r* V$ c. |! W1 T* F0 z# n6 L, N& k主流假说认为，海洋缺氧是造成物种灭绝的主要原因，但其进程和时间具有很大不确定性。最新研究发现，在海洋缺氧前出现了短暂的大氧化事件。# V, X! P) J0 I$ `+ x; T$ s5 o' x
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2021年8月2日，来自美国佛罗里达州立大学的研究人员在国际顶尖期刊《Nature Geoscience》上在线发表了一篇名为“Transient ocean oxygenation at end-Permian mass extinction onset shown by thallium isotopes”的研究论文，文章的中文译名是《铊同位素显示二叠纪末大灭绝开始时的短暂海洋氧化作用》。
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在分析了泛大洋盆地三个地点的铊同位素数据后，研究人员发现，基于某些因素驱动了铊同位素的短暂波动，意味着大灭绝发生时存在一个更加复杂的氧化还原环境。
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+ e3 i0 X0 f1 W% k! V0 x* i0 z1 T对此，文章的主要作者Sean M. Newby认为，“氧化事件可能与短暂的变冷有关，在EPME期间，海洋系统对火山引起的高度波动产生了响应。”。
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作者Sean M. Newby是佛罗里达州立大学地球海洋与大气科学学院，国家强磁场实验室的研究员。据悉，研究的起源来自于日本和加拿大地区还保存着的二叠纪-三叠纪过渡期间赤道附近的海洋地壳，这块地壳有2.5亿年历史，地壳样本位置如下图所示。3 Y2 j' |" I: {( C. p8 y: |! i
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% a' i7 _# ]$ V. K3 \2 i: v铊同位素是一种新的古氧化还原替代物，在全球海水中分布广泛、停留时间短，并且能够敏感响应海洋地壳氧化还原变化。在采集了岩石样本并挖掘了现有数据库之后，远古岩石中保存的铊同位素差异提供了数亿年前氧化还原线索。
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# @% \8 V2 \; j4 P【注：同位素是一种化学元素的原子，原子核内的质子数相同，但中子数不同。】* ~2 a! J8 W$ ]
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在对岩石剖面中的铊同位素进行分析后，发现在EPME之间存在短暂的铊同位素的负偏移，随后表现出向正值的转变，并持续到最三叠纪早期，铊同位素的负偏移指示氧化锰的埋藏，表明在EPME之间存在快速且短暂的海洋氧化事件，如下图所示。+ d! f% r$ ^- D' V# s
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& F4 y) t9 s C [6 P' a. e( H9 i作者提出了两种可能增加锰氧化物掩埋的原因：第一，EPME期间发生过海平面上升，该海水入侵通过淹没大陆架扩大了含氧海底的面积；第二，EPME开始时有过短暂的气候变冷，与短期铊同位素扰动同时发生。4 k4 C) V, X) m1 y3 b* }0 c
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然而，研究人员认为第一个原因不足以引起EPME附近海洋大而快速的氧化还原波动。因此第二个原因可能是引起锰氧化物埋藏增加的主要原因：由火山喷发产生的大量SO2触发的短期气候变冷，变冷可以造成冷水下沉并增加海水中的溶解氧，从而促进温盐循环，增强锰氧化物的埋藏。
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" G+ O% F( s3 u4 `" n进而研究人员提出了铊同位素记录的二叠纪-三叠纪海洋氧化还原变化模型，如下图所示：二叠纪中期海洋与现代海洋环境相似（a）；二叠纪末期火山爆发导致的温度升高，使得海洋缺氧区扩张进而导致溶解的锰含量升高（b）；EPME期间二氧化硫排放量的增加介导的海洋短期变冷，导致快速且短暂的海洋氧化事件发生从而增加了锰氧化物的埋藏（c）；EPME期间海洋快速恢复了广泛的缺氧条件，并持续到三叠纪早期（d）。
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4 B$ F3 W. q9 ^8 W& z该研究表明，EPME期间的氧化还原历史比之前推断的更为复杂。全球气候和海洋氧化还原状态中的这些扰动表明，EPME不仅仅是由向更缺氧的海水过渡引起的，而且是由快速氧化还原波动以及极端温度变化引起的。" ]2 `4 D6 j6 ~; ^
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总之，这些极端环境压力影响了许多海洋生物进化，包括那些在EPME之前就早已经适应这些环境条件的生物。
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# f! K- L: l8 H$ F) {' z<hr>参考文献：www.52ocean.cn
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; v2 S$ y$ ?' w9 Q) g简述翻译者：海南大学研究生李凤莹 | 
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