长度单位，我们日常常用的有“米”、“厘米”、“公里”等，它们的单位长度有多少，我们再熟悉不过。而还有一些我们经常提到的，像是“海里”，却似乎不大清楚它究竟代表着多长的长度？此时还会萌生出另一个问题：为什么海上要用海里来描述距离，而不用公里呢？下面我们就来聊一下这个话题。
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“海里”概念的由来% \" v$ g* x' ?
我们测量一个物品的长度，通常来讲都会用测量尺。如果没有测量尺，我们也会本能地去观察它周边的物品，对比大小。相较之下，我们便能够知晓它大致的长度等的数值。在陆地上，我们想要通过此种方式来估算任何实物的长度，其实都比较容易，因为参照物非常多。而在海面上，我们如何能够办到呢？0 j4 y$ D* S0 @- g6 i' b0 l. l8 x
3 L3 D/ o9 I/ \1 O0 y! G海上的参照物在何处？我们可能会联想到的是船只、岛屿、礁石、飞鸟等。不过，这相比于茫茫的大海，可以说能够遇见，再用其来作参照物与之对比，还是比较困难。而且，在海上，我们是无法像在陆地上一样，静止不动。9 w+ e$ S5 c) G- x) U" t' N
在海上的移动速度，也不会以人为的方式来控制。这时候，海上前行的速度就无法判定。种种复杂的因素相互交织在一起，这就促使了前人不得不去探寻、解决这些问题。“海里”，也在这个漫长的研究与探索的过程中，诞生。
5 ^% K3 h8 z/ X5 q3 ]9 G: n公元前五世纪，前人已经具备了远洋航行的能力。在他们的不断实践的过程中，就猜测到了，其实看似是平面的海面，呈现的是圆弧形状。那么，是不是可以推测出，人类身处的地球，其实就是一个“圆”、“球体”？
9 Y1 w$ X% @6 _到了十六世纪，航海技术的不断发展，对此加以探索的人也越来越多。理论与实践持续推进之后，通过航海仪器测量出了大海所在的经纬度，继而，“经线圈”的概念出现了。
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9 d# @" N! B/ [: Y$ D2 l" `" k$ _ \所谓的“经线圈”，就是地球上任意一个点，穿过南北极点，所画出的大圆。每一圈都是一个圆，一圈就是360°，需要将其分成360份，每一份为1°，再分成60份，每一份就是一分。这也就是一海里的距离。: B0 c" X; u" }) f) x
' l; t! | j$ x7 b x“一海里”究竟是多长？
5 t2 [, B8 Q2 t1 i: D那么，“海里”的概念产生了，长度就是接下来要明确的第二个重要问题。“一海里”究竟是多长？这时候，就要联系到“米制”的度量衡标准了。
, E+ I0 A4 e) K" Z7 V1公里就是1千米，这是我们都知道的，而关于米的定义，则要追溯到1799年。十八世纪，法国正式启用“米制”来测量物体长度，在这一年里，法国正式开始使用一种被称为“米制”的度量衡标准，该标准将1米的长度定义为：“通过巴黎的经线上从地球北极点到地球赤道的距离的1千万分之1”。; P, {: N( Y2 A. A
在接下来的时间里，“米制”逐渐得到了广泛的采纳，为了精确地表示1米的长度，人们可谓是想尽了办法，但在实际应用中总是会存在着一定的误差，直到科学家能够非常精确地测定光速之后，这一问题才得到解决，于是1米的长度最终被定义为：“光在真空中直线前进299792458分之1秒的距离”。7 N$ R+ V: e% h
现在我们假设地球是一个完美的球体，那么按此标准就可以得出，“通过巴黎的经线上从地球北极点到地球赤道的距离”，其实就是上述“经线圈”周长的4分之1，所以“经线圈”的周长就为4千万米，也就是4万公里。
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! a& u; N; ^+ \. a5 h( Z不过，这时候一米的长度还不够精确，在使用的时候，多多少少还是会出现偏差。所以，后来研究者又将其做了进一步的明确，结合了光速进行测定。因此，经由计算就能得出“一海里”的长度。经线圈的长度就是四倍北极到赤道的长度，也就是四千万米，四万公里。接着套用前面所讲的计算方法，就可以计算出一海里的长度。0 k# _! k+ w/ F8 q+ n0 U
' m+ c# _3 Z A2 a6 q根据海里的定义就可以计算出，1海里就等于4千万米除以360然后再除以60，其结果就是大约1852米，也就是说，1海里大约是1.852公里。) h2 G- w; s1 @" v A
然而地球却并不是一个完美的球体，这就意味着，地球上不同纬度的区域，1海里的距离就会存在着一定的差异，比如说在赤道区域，1海里大约是1.843公里，而在两极区域，1海里大约是1.862公里。
* ]' M3 A9 I9 A在这种情况下，地球上各个区域对“1海里是多少公里”的定义就出现了不同，但一般来讲，人们普通采用的是1929年国际水文地理学会议上通过的标准，而根据该标准的定义，1海里就是1.852公里。
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: Z$ \3 p' M: f8 C9 r; ~“海里”出现早于“公里”" ?. F" w/ {- N p
大海里用“海里”作为测量单位，陆地上“公里”作为测量单位，这在我们现在，就是既定的规则，原本就如此。' l5 ?9 S2 a# v9 H
而且，了解了“海里”的由来之后，我们也知道，“海里”这一概念是从很早之前就开始的，比“公里”出现的时间更早，且它本身的诞生就是与地球的形状、体积相关。因而何来的用“公里”代替？
/ |4 M9 P: Z3 U# ^- }; `名称的诞生，通常都是有其源头，也是按照着时间的先后顺序进行衍化。一般情况也不会用“后来者”的名称去代替“先前之人”。只不过我们生活于陆地之上，大部分时间接触到的也都是陆地之上的人事物，所以相较于“海里”，我们更熟知“公里”罢了。
- V* E; c1 U7 m5 x5 D% ^9 `+ V现在，将两者进行了了解和区分，也就明白了海上的测量单位为什么是“海里”，而不用“公里”了。0 W0 q- ]8 H8 \4 f B. B2 {, x0 N& G
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