国外考古学家发现最大涉水食肉恐龙，可谓“白垩纪时期的大白鲨”

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国外考古学家们称，他们发现了一种食肉恐龙，其能在水下狩猎，可谓是“白垩纪时期的大白鲨”。这种巨大的海洋动物，名叫棘龙，可以长到15米长，重达20吨。考古学家对这种海洋物种的骨骼进行了分析，发现其密度很大，就像今天的企鹅、河马和短吻鳄一样，能完全适应水生生活方式。正是因为其独有的骨骼结构，棘龙和它的表亲重阳龙能够潜入水中进行杀戮。

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据悉，棘龙靠鳍状的尾巴提供动力，能捕捉大型、滑滑的鱼，长着15厘米长的锋利牙齿。大约1亿年前，它生活在北非的沼泽中，属于兽脚亚目恐龙——包括霸王龙在内的一种食肉动物。芝加哥菲尔德博物馆的马泰奥法布里博士（Dr Matteo Fabbri）说：“化石记录很复杂——在棘龙类中，只有少数部分骨骼。非常致密的骨骼是适应水生的明显特征，即使是那些外形明显不适合的动物——比如河马——也有这种能力。这种特征通常先于更明显的特征——比如鳍或鳍状肢的进化。”

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这个国际研究小组扫描了380块已灭绝和现存动物的骨头，从哺乳动物、鳄鱼、鸟类到海洋爬行动物和飞行爬行动物。一些科学家认为，棘龙会游泳，而另一些人坚持认为它只能涉水而过。所有的生命最初都来自海洋，大多数陆生脊椎动物的生存都离不开水。后来，哺乳动物主要生活在陆地上，但鲸鱼和海豹生活在海洋里。水獭、貘和河马是半水生动物，鸟类有企鹅和鸬鹚，爬行动物有短吻鳄、鳄鱼、海鬣蜥和海蛇等等。

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直到最近，非鸟类恐龙是唯一一种跟水扯不上关系的恐龙。2014年，朴茨茅斯大学的尼扎尔易卜拉欣博士（Dr Nizar Ibrahim）描述了一具新的棘龙骨骼，这种观念才得以改变。这具棘龙鼻孔缩回，后腿短小，脚像桨，尾巴像鳍——所有这些都表明它能够水生。法布里博士说：“很明显，我们可以用不同的方式来解释化石数据。但是一般物理定律呢？有一些规律适用于这个星球上的任何生物，比如骨骼密度与潜水能力有关。”

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法布里博士解释说：“其他恐龙，比如巨大的长颈蜥脚类恐龙的骨骼密度也很大，但我们认为其并不会经常游泳。大象、犀牛和蜥脚类的四肢骨骼也非常致密，那是因为四肢要承受很大的压力。这就是为什么研究每种动物的骨骼非常重要。对恐龙来说，水下觅食非常罕见，这次的发现也打开了了解恐龙的新大门。”