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宇宙、海洋，同样神秘并充满未知8 e: c' E) a$ H
广阔的宇宙外天空是一个充满未知的世界，但是我们的家园地球，其实我们也不是十分了解它，对于人类来说它同样神秘，比如海洋的深海区域。那里黑暗，寒冷和难以到达的深渊，还有外表奇异的鱼类和其他生物等等，其中许多物种从未经过科学鉴定，还有更多根本都无缘一见。 ) p/ X. O n) U# W& K1 v
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7 H3 o& Y7 a5 S* ? 上天入海，对于我们人类来说都很重要 1 p4 R1 m+ ?1 L' E J* ]; r; r
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海洋约占地球表面的71%，平均深度约3800米，已知海洋最深处是位于西太平洋的马里亚纳群岛东部的马里亚纳海沟，其深度为11034米；海洋拥有大约13.4亿立方千米的水，约占地球水资源供应的97%；海洋中的生物更是数不胜数，想要对海洋生物有更全面的了解，以现在传统探测方法根本是不可能完成的任务。而且，以我们目前的科技水平，我们对海洋可以说是知之甚少。海洋是生命孕育的摇篮，想要知道生命的奥秘，那我们对它的探索就是必不可少的，所以上天入海是同样重要。 % l8 k E. v- y9 v7 j
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7 z/ S0 r" O0 i( X% A' s/ S( o0 Q Q （eDNA）元条形码技术的出现
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随着读取遗传信息的新技术的出现，许多领域科技都发生了很大的优化与变革，包括海洋领域。为了更全面的了解深海生物，加拿大科研团队最近研究出了一个新的方法，就是通过观察它们在海水中留下的残余DNA，用以评估深海动物，这种方法被称为环境DNA（eDNA）元条形码。它主要是对海水样本进行测序，样本中包含有机体散落的遗传密码，并以此来了解海洋中的种群密度和物种的多样性。不同生物的基因组都有一部分编码着特定物种的基因，通过这种方法，这部分特定基因就像条形码一样，可以识别出每种生物。 6 Z/ W& F, F: C( g. f- ^* B
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) S. h- u/ G" E. w4 }; Z9 X9 z& A 传统深海采样技术效率极低，局限性大 ~8 |$ y% L" T* S* p* [; `& h
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传统的深海采样方法是采用拖网和诱饵相机，但这种方法只能提供一些不算清晰的照片和影像，让后续的识别工作难度极大，并且还有一个很大的局限性，就是它只能捕获采样时经过的生物，效率是非常低的。
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& C5 Y e5 M2 y; r) Y4 h+ H! ~$ C 元条形码技术的优势，未来将成为主流技术5 U" ~: |. ?8 G4 f- {; k
但元条形码技术则不然，每个活着生物体都会脱落DNA，无论是在诸如皮肤细胞这样的体细胞中，还是在尿液和粪便等排出物中都会含有DNA，这就意味着，在海水样本中会含有更多关于生物的信息。虽然传统的深海采样方法也可以识别出很多物种，但在更极端的环境中，eDNA元条形码将能够在深海中做更多的工作、发挥更大的优势，势必在未来会成为主流的海洋生物识别技术。 " @' O w# [; c! \1 R1 Q+ \( W1 w, j
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前期准备中，即将投入到实际应用
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( O! @2 d( J3 i% D( m/ D5 t Z 目前，为了让这种方法尽快发挥作用，科研团队正在努力地建立最佳的样本量和用于读取样本的实验室技术。不久的将来，它就将开始进行实际应用，我们人类对海洋的了解必然会更进一步。
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