|
1 ~& F& p, t! F+ _5 h 中新网北京8月8日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《BMC生态学与演化》(BMC Ecology and Evolution)8日在线发表一篇中国科研人员主导完成的古生物学研究论文显示，在中国发现的命名为“南漳湖北鳄”的一种古代海洋爬行动物化石，可能是类似于现代弓头鲸或露脊鲸那样的滤食动物。
Y- K& J3 j5 C( s/ n% H7 G- M 这项研究结果为趋同进化(即在不同物种中独立进化出了类似的特征)提供一个例证，也为了解此类古代爬行动物的进食行为带来启发。 , t8 K4 S* a" e, h$ N$ P4 c
5 S% m$ p! H j/ P6 o3 {
/ l- [) w% C i* \' ^ ! I2 g! B: e& W- Y1 m$ X
8 H* d% M; @! E. Q5 S5 F/ C 滤食中的南漳湖北鳄生态复原图(图片来自程龙)。施普林格·自然供图7 W6 e8 _3 L0 N3 `7 M4 d+ ], S/ U4 c/ z
. W7 g* M: H. E w$ _
该论文介绍，滤食是指动物在水中游走时通过筛网式方法滤取小型生物(如磷虾或浮游生物)作为食物的行为。滤食性鱼类(如姥鲨)利用腮从水中滤取食物，而滤食性鲸类则通过鲸须板过滤食物。此前鲜有证据表明中生代(2.52亿-6600万年前)的古代海洋爬行动物为滤食动物，因为化石记录中没有相应的特征。 4 B- a8 m: L+ d/ [5 l
论文通讯作者、武汉地质调查研究中心程龙和同事及合作者研究提出的证据表明，南漳湖北鳄作为一种可追溯至早三叠世(2.49-2.47亿年前)的海洋爬行动物，实际上可能是一种类似现代须鲸的滤食动物。他们对在湖北省嘉陵江组(早三叠世)发现的两个南漳湖北鳄新标本进行研究，其中一个标本从头部到锁骨保存完好，另一个标本则是几乎完整的骨骼。研究人员将后者头骨的形状和尺寸与130个不同水生动物的头骨进行比较，这些水生动物包括15种须鲸、52种齿鲸、23种海豹、14种鳄鱼、25种鸟类以及鸭嘴兽。
' h9 S& z/ E9 e6 _4 t! P) B 论文作者称，南漳湖北鳄的头骨拥有一个特殊的没有牙齿的吻部，头骨上部的两块长骨形成一个狭窄的缝隙。该头骨还有一对狭长的下颌，头骨的上下颌前端均松散地连接在一起，以便它扩大口腔容纳大口的海水。虽然化石标本中没有须状结构存在的证据，但他们注意到上颚(口腔顶部)边缘有一列凹槽，表明这里可能存在过在滤食时发挥类似作用的软组织。 ; t7 n/ h$ |% c+ f8 D7 p' i# g6 u$ Y
论文作者总结表示，从南漳湖北鳄僵直的身体来看它可能是一种游速较慢的动物，这表明它的进食方式可能和弓头鲸或露脊鲸类似，这两种鲸都是在靠近海面的地方张大嘴游动以便从水中获取食物。他们还补充说，在三叠纪的这个时期，激烈的食物竞争可能导致南漳湖北鳄发展出这种特殊的进食方式。(完)
/ a: a* P/ O$ g& K& e1 {' {% v$ w2 `& j9 y. c2 B+ {
$ |$ t5 H2 n7 N3 D1 g: R
( A/ X5 R4 T+ {4 q' B- v: t( Z; _: r# L# C2 ~
| 
