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如果外星人乘坐飞船偶然来到了地球，更有可能在水上着陆，因为地球表面大部分都是海洋。早期的火星也是这样，四十五亿年前，火星海洋覆盖了火星19%的面积，和地中海一样深。事实上，美国宇航局的模型显示，火星最温暖时拥有和地球类似的大气。
) n ]) v3 u+ h' w/ y7 x 火星曾是充满水的世界，在过去火星也是一颗水星球，而不是现在的荒漠星球，水星球就像地球一样，意味着生命的存在，才是现在人类最想探索的地方。火星也许过去就很冷，和地球相比，火星和太阳的距离要远得多，不过四十五亿年前，生命是可以出现在火星上的。 4 Z6 V. g' \8 G9 d, L, m- `/ H8 J
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1 [) U* f# y! u4 O& k$ U 四十五亿年前，那是火星最适于居住的时期，当火星形成时，火星和地球有很多的相似点，只不过地球当时的大气更厚，火星或许还有广阔的海洋，所以火星和地球的适居性是相近的。值得注意的是，科学家认为海洋存在的时期，正是生命开始在地球出现的时期，所以如果地球上的条件，适合于诞生生命，那么火星上的条件呢？
/ K7 D5 Y" U. m2 O8 q! @ 不幸的是，尽管火星的早期海洋可供居住，但海洋并没有存在太久。科学家认为早期的火星大气，极易被太阳辐射破坏。在15亿年的过程中，火星大气蒸发殆尽，只有百分之十三的水被冻在了极区。不过如果理论上火星生命能出现在几十亿年前的海洋，有没有可能有生命存活到了现在。
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) Z' r% C! U& B, _ 科学家认为在火星找到生命的可能性，直接取决于是否能在火星上找到含盐量较低的液态水。找到水是好奇号任务的重要部分，自2012年开始，好奇号就一直在火星上漫游，它所拍摄的图片被传回了地球，图形令人震惊，比如一系列蓝色落日图形，改变了科学家对这颗星球的认识。
, {7 P( M2 z4 z# u( h- {$ L# O- H3 O- b 科学家根据火星勘测轨道飞行器在牛顿撞击坑拍摄的照片，推测了关于火星剩余水量的更多信息。照片显示撞击坑山坡上的条纹，会随时间明显增长，变得更暗，科学家认为这些现象可能是由水形成的。和地球的海洋比，甚至是和火星的早期海洋比，这么一点点水微不足道，不过这却显示了火星还有内部活动，还有液态水。
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这意味着在火星别的地方，也许还有更大更重要的活动。这些照片看起来土壤中的水在一天中较热的时候蒸发，当夜晚气温较低时凝结，所以火星还在活动。如果用是否存在水衡量，火星的活动很微弱，火星过去水量很大，形成了海洋，现在却只剩下了一点点。
- l' b* m: j0 i3 p7 n$ V2 n6 c+ x 问题在于这么一点点水含盐量很高，好奇号在火星土壤中鉴定出一种盐，称为高氯酸钙。当每天火星上的露珠凝结在寒冷的地面时，会被这种盐吸收，这种盐还降低了水的冰点，让水在零度以下仍然保持液态，不过也会使仅剩的水含盐量过高，对于传统的生命形式来说，这种水是有毒的，所以这些水能在火星上供生命存活吗？
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在地球上含盐量最高的地方，比如犹他州的邦纳维尔盐沼，这里的高盐度地表与火星类似，而且还拥有生命。尽管邦纳维尔盐沼看起来是不毛之地，科学家在这里取一些晶体，可以培育细菌，这让人感到不可思议，不过对于微生物学家来说，只要有水存在，通常都会找到生命。科学家认为也许火星仅剩的那一些含盐量极高的水，正在供养者生存在它里面的生命。
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