【海洋之谜】科学家再度海洋大揭秘

数百物种浮出水面

  蓝色的海洋隐藏着多少秘密？神秘的海底还有多少陌生“朋友”？经过4年的艰苦努力，由世界70个国家1000多名科学家参与的首次海洋生物普查项目终于取得了令人心动的初步成果。最近公布的一份研究报告显示，这项耗资10亿美元的项目已经为我们发现了近300种海洋新物种。当然，在深深的海底世界，还有更多陌生的面孔等待人类去认识。

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探索新物种无止境

  地球70％的表面被海洋覆盖，但多年前海洋科学家就指出，现有的海洋地图甚至不及金星表面地图详细。基于对人口增长与海洋生物多样性的关心，科学家们发起了这个为期10年的海洋物种普查项目。

  继去年发现了178种新的海洋鱼类和数百种海洋植物和其他动物后，科学家今年又发现了106种海洋鱼类，相当于每周发现两种。

  11月22日公布的报告介绍了在关岛水域新发现的金斑红纹虾虎鱼。它和一种咬在其尾巴上的虾共生。当虾为了修筑它们的“安乐窝”努力挖洞时，虾虎鱼像哨兵一样忠实地守卫在旁边。

  另一个发现是红榴石海藻球。这种坚硬的红色海藻球在洋流和海浪的推动下漂流，直到长至足够重能够附着在海床上。加拿大达尔豪西大学罗纳德博士说：“如此流动的景象真令我惊讶，一定是植物发明了车轮。”

  “即使在海岸边上也有很多我们不知道的物种。”罗纳德博士说。经过多次考查的欧洲附近水域，物种的数目仍在增长。去年普查小组登记了13万种生物，而今年增加到38万种。该项目负责人兴奋地说：“正在快速进行的海洋物种新发现目前看来没有止境。”

  科学家在澳大利亚、中国、加拿大、欧洲、印度、日本、新西兰、南美洲和撒哈拉以南非洲共9个地区建立起地区网络，准备绘制新的“海洋信息图”。

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跨海大迁徙揭密

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  本次普查可谓“兴师动众”。大至潜艇、巨轮，小至电子追踪器等统统派上用场。科学家通过在海洋生物身上安装电子追踪器，“跟踪”跨海大迁徙的海龟、金枪鱼等海洋生物，首次绘制出了迁徙路线“海洋高速公路”图。

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  罗纳德博士说：“海洋生物的大规模迁徙远比人类想像的普遍得多。”

  金枪鱼喜欢“横冲直撞”。科学家在美国加利福尼亚海域给金枪鱼安上电子追踪器，结果在日本海域发现了它，随后它又游回到加利福尼亚。罗纳德博士说：“以前人们就知道金枪鱼会横穿大西洋，但是它们在太平洋横穿的宽度是大西洋的３倍。”

  海龟则擅长“兜圈子”。科学家在赤道附近给绿海龟安装好追踪器后，发现它“坚持不懈”地做“环太平洋圆周运动”，不过这个圈子有点大，长寿的海龟一生也只能绕三圈。

加拿大西部珍稀绿鲟鱼的产卵地点比往年向北移动了1000公里。罗纳德博士说，有人认为这是全球变暖引起的。他同时指出这种体型较大的鱼要花好几个星期才能横穿太平洋。

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向海底世界进军

  “这次我们仅仅考察了海洋表面。”本次普查活动指导委员会主席、美国拉特格斯大学教授弗雷德里克·格拉斯尔说，“人类考察过的海洋不超过5％，即使是经过我们探索的地方，还有很多生物太微小而没有被发现。因此，我们有机会发现新物种，丰富我们的海洋知识，了解众多的海洋物种及其分布。”

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  目前，分类学家已经命名并描述了大约23万种海洋生物，据估计还有约200万种海洋“怪物”等待确认。被发现的物种中，95％生活在海洋表层，不到0.1％生活在海洋下半部分水域。据科学家推算，在水下2000米发现新物种的可能性是表层50米的50倍。

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  罗纳德博士说：“居住在水下3000米的生物可能有50％是新物种。”

  现在人类已知的鱼类有15482种，浮游动物6800种，还有5000种鱼类等待被发现，未来10年中可能会发现6000种浮游动物。

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  新物种不断涌现的同时，现有物种的生存却正在遭受巨大威胁。普查小组通过比较历史记录和最新统计发现，很多珍贵的海洋生物数量正在减少。过去50年中，墨西哥湾的白尾鲨已经锐减99％。大规模的商业捕捞使得北大西洋鳕鱼、金枪鱼和鲸的数量急剧下降。人类排放的二氧化碳不仅使海洋变暖，还使海水酸度增加，由此威胁珊瑚虫和甲壳类生物以及以它们为食的生物。