座头鲸是海洋中的巨无霸
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文/中国国家地理网 张君杰
p% n9 s$ q; J+ j3 E5 ~ 与我们熟知的生物进化历程，生命起源海洋，由水生动物向两栖，爬行进化所不同，鲸类的进化反其道而行之，由陆生向水生演化，经过几个过渡类型，最终形成我们现在所熟知的鲸。古生物学家早在上世纪90年代就已对这种奇特进化历程有突破性的发现，下面让我们走进鲸类演化那不寻常的往事：$ L3 y/ ]8 g1 o
! q5 X p; |6 O# |- M8 L$ P' H( a 1.巴基鲸 鲸类最古老的陆生祖先. U6 Q2 C3 {4 K6 _ A
. g6 d' m3 Z& M& T2 b这是科学家设想的巴基鲸模型。
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( c0 n/ Z# \5 T这是科学家设想的巴基鲸模型。 k; @+ }5 h7 b" m
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巴基鲸(Pakicetid)是科学家设想最初的鲸类祖先，生存于始新世的巴基斯坦，故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物，可能是为了获取食物或是躲避天敌追捕。巴基鲸有着内生的耳朵，在当时的生物界十分罕见，这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有体现，科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。
% @' d G4 r. s, a+ q 巴基鲸的完整骨骼于2001年发现，显示了它们主要生活在陆上的。巴基鲸约有狼的大小，外观很多中爪兽目。# r1 m$ u; Z7 H7 ~. x# B+ M8 @
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2.走鲸 像鳄鱼一样能水陆生活
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科学家设想走鲸在捕食岸上的猎物4 Z1 `+ O1 U3 f* O4 w4 g5 A
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科学家设想的走鲸3 a4 H# a O0 X9 _+ A! x
* C( v9 a/ F/ o4 x' V% Z: T 当巴基鲸进化到走鲸(Ambulocetid，又名陆行鲸)时，它已经能同时适应水陆两种环境，根据其化石科学家猜测它在水中的移动速度不会很快。它的后肢较适合游泳，可能像水獭及鲸类般摆动背部来游泳。走鲸像鳄鱼般猎食，潜伏在浅水地区捕猎不为意的猎物。就其牙齿的化学分析发现走鲸可以出入淡水及海洋区域。
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6 l* ^* Z4 l( g8 f5 n/ C& Q7 X 3.原鲸 完全适应水生生活) O/ q8 g! B4 p, t
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《科学》杂志封面，模拟的原鲸2 Z4 d$ X5 m' z3 S. v
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密歇根大学的乔治教授还原的原鲸5 C. y! f5 y4 A9 H; H1 r
* j+ G8 @0 Q* n' \7 W9 d 演化到原鲸(Protocetid)时，它已经能完全生活在水中，但还是会“光顾”陆地，科学家通过化石还原其强壮的后肢，进而做出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域，习性类似如今的海狮，不会向更深的内陆移动，只是在海滩近海区域活动。 ! w- P- }* A8 P* O- {8 L* V# V, I
; A) @4 o% J# S5 A1 s- n 与更原始的巴基鲸不同的是，原鲸可以完全听见水中的声音。* m) q. E" t& v) H
2000年，研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕雌性原鲸化石。它暗示这种生物可能在陆地产子。图中的蓝色区域就是胎儿所在位置，红色为雌性原鲸化石。$ {6 d+ A# a9 g. G7 |0 R' F( s
/ `% J4 E* Y" _; C6 e/ ? 4.龙王鲸和矛齿鲸 彻底告别陆地永居水中
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# r7 E# m t; V7 a4 S9 ^5 `科学家设想的龙王鲸
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4 q& ^) k+ l' h0 l @ 埃及鲸鱼谷(Wadi Hitan)发现的矛齿鲸骨骼化石，在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼
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5 F, D8 d7 q0 M 大约在3.5亿到4亿年间，原鲸朝龙王鲸(Basilosaurid)和矛齿鲸(Dorudontid)两个方向的进化。这两种生物已经完全生活在水中，尾部出现了类似鳍的器官帮助它在水中前行，但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终，经过几亿年的进化，形成如今我们见到的鲸类。+ Q- e3 w n$ |& Y4 g
因为矛齿鲸相当类似龙王鲸，所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸，但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现，古生物学家才发现它们是不同种。/ p" b8 W& |( g$ u
虽然矛齿鲸看起来相当类似现代鲸类，不过它们没有办法向现代鲸那么有效率的使用超音波。它们的鼻孔位在嘴与头顶的中间，就跟其他的龙王鲸类一样。(文/中国国家地理网张君杰) |
