座头鲸是海洋中的巨无霸
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! `/ ?7 Q: L. l+ Y' V' d: o( R 文/中国国家地理网 张君杰
4 [" a# ?: a4 M, Z1 _# }% j. Y 与我们熟知的生物进化历程，生命起源海洋，由水生动物向两栖，爬行进化所不同，鲸类的进化反其道而行之，由陆生向水生演化，经过几个过渡类型，最终形成我们现在所熟知的鲸。古生物学家早在上世纪90年代就已对这种奇特进化历程有突破性的发现，下面让我们走进鲸类演化那不寻常的往事：
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' v* j3 n5 X: s+ J5 @5 [1 s 1.巴基鲸 鲸类最古老的陆生祖先* b% L- d1 M! T6 J
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这是科学家设想的巴基鲸模型。3 O7 a3 w7 N: y% _/ o3 `
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巴基鲸(Pakicetid)是科学家设想最初的鲸类祖先，生存于始新世的巴基斯坦，故此得名。它是当时少数几种冒险进入水中的哺乳动物，可能是为了获取食物或是躲避天敌追捕。巴基鲸有着内生的耳朵，在当时的生物界十分罕见，这一特有的生理结构在如今的鲸类或是其化石中都有体现，科学家由此猜测它就是鲸类的祖先。
& }8 O0 i. e7 p% V 巴基鲸的完整骨骼于2001年发现，显示了它们主要生活在陆上的。巴基鲸约有狼的大小，外观很多中爪兽目。/ D5 d7 k$ ?. g: {7 [
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2.走鲸 像鳄鱼一样能水陆生活' r0 a! v+ E7 e8 ]+ x
/ k% T, S- l: n" O科学家设想走鲸在捕食岸上的猎物
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! M. f+ T' F* m5 A. S/ l科学家设想的走鲸
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当巴基鲸进化到走鲸(Ambulocetid，又名陆行鲸)时，它已经能同时适应水陆两种环境，根据其化石科学家猜测它在水中的移动速度不会很快。它的后肢较适合游泳，可能像水獭及鲸类般摆动背部来游泳。走鲸像鳄鱼般猎食，潜伏在浅水地区捕猎不为意的猎物。就其牙齿的化学分析发现走鲸可以出入淡水及海洋区域。 ( {* \, _) a3 K: z( W% y
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3.原鲸 完全适应水生生活
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9 D* q5 `, m7 v1 s( ?$ N《科学》杂志封面，模拟的原鲸- I8 f# V1 i6 [7 z/ ^
" ]4 s; y" e+ i% u9 F密歇根大学的乔治教授还原的原鲸3 N; h, y% U4 j$ h. P6 Q% X
+ [. j( A J* I$ q$ \( G 演化到原鲸(Protocetid)时，它已经能完全生活在水中，但还是会“光顾”陆地，科学家通过化石还原其强壮的后肢，进而做出这种猜测。原鲸主要生活在离海岸线数百公里的水域，习性类似如今的海狮，不会向更深的内陆移动，只是在海滩近海区域活动。
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与更原始的巴基鲸不同的是，原鲸可以完全听见水中的声音。
& k/ Z/ a' t( i {7 ], X& y: E$ C 2000年，研究人员发现一具极为珍贵的怀有身孕雌性原鲸化石。它暗示这种生物可能在陆地产子。图中的蓝色区域就是胎儿所在位置，红色为雌性原鲸化石。
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4.龙王鲸和矛齿鲸 彻底告别陆地永居水中9 x/ d4 R7 x3 b, U. O9 |+ z9 N" P
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埃及鲸鱼谷(Wadi Hitan)发现的矛齿鲸骨骼化石，在其尾部可以看到很小的后腿状骨骼
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大约在3.5亿到4亿年间，原鲸朝龙王鲸(Basilosaurid)和矛齿鲸(Dorudontid)两个方向的进化。这两种生物已经完全生活在水中，尾部出现了类似鳍的器官帮助它在水中前行，但同时仍保留了祖先的后腿状的结构。最终，经过几亿年的进化，形成如今我们见到的鲸类。
7 i0 {- b8 U+ }; C( P$ b 因为矛齿鲸相当类似龙王鲸，所以矛齿鲸原先被认为是未成年的龙王鲸，但是后来矛齿鲸的幼鲸化石被发现，古生物学家才发现它们是不同种。
& [; {& A+ R) X3 D( U) |& p 虽然矛齿鲸看起来相当类似现代鲸类，不过它们没有办法向现代鲸那么有效率的使用超音波。它们的鼻孔位在嘴与头顶的中间，就跟其他的龙王鲸类一样。(文/中国国家地理网张君杰) |
