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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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# t" A2 X+ Y4 E& s 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! ) _. P# B' r( G) p% U5 C" m
恐怖的巨虫时代 8 c; u$ [5 L! _8 }) J
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 " l0 N/ c0 v0 H4 G
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 ( R2 ?9 H* J1 J2 a4 P- F0 c
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
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8 A3 B3 D$ a! s' r( Z 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 ( s% H' Y: O. G! b( V, t
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 + h3 {. J D+ L2 \$ z% j
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 ( Q5 X3 x# ~* }5 Z' w- A
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? " E9 @& n! u8 O& Y/ o+ d, }4 i$ p% S
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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; \! f4 [& A3 c f: _" I 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。 & P$ j( e7 u$ {1 S9 K- X
过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
$ Z9 b, P9 X4 S6 Y 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
7 C0 F. n" o# l7 d 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。
7 P( _& q* C* L3 x$ I3 p. j) o7 q; F 考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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, ~7 X$ m) S5 T, G6 ] 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 ( d, d7 g" s$ g1 } f- f- u
当时的巨虫究竟有哪些? 1 ~; T# J) g: r0 r
巨型蜈蚣
8 K3 A1 j# t; U# O 首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。 6 S3 a. z. V) R9 o/ p
巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 , M" p* R9 Q- y* `8 Z
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
! F2 k- R) H4 E4 t' d 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 ' a. x& @2 R; N/ V0 ^
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 7 Z2 K& y. u( D- q$ k- n9 d3 Q0 O8 r
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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7 Q" n0 {% i0 r! K" E 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 2 d1 L( u! e0 F+ O% x
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
9 g( w. ~' F- y1 I" E8 T 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。 9 U. a8 z7 D. C0 E- ^
在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
' G3 K1 }7 }; i* K/ o/ F0 G 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。 3 V5 g$ e! `3 A2 w" s" d4 r7 J
7 B& f3 ~4 {3 E# E 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
+ s2 X# |$ J, v# @% v+ M# A 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 / k/ a8 @# w" S6 n
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
/ q, V- q# F7 }% M 巨型蜻蜓
# f7 Y5 b* l' t/ v: w. R' n 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 9 p. S+ C8 p8 U$ g8 {$ E
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
, @" O) p; |& d) \ 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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) Y4 D7 I' r. v* p 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。 1 W2 k7 S+ o" C+ U
其他动物
& s. {: ?. _+ F* ]0 n0 y 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 3 X! Y3 g; e; {" N, ?
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
0 V. n9 _, k. N' [" E 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 9 W1 x" Y6 l9 F* }
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 * ]& G" T# M# D
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水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
w. [7 M; T& | 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
, \/ ?: C i& {- m' T6 r& E 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
" [3 d u+ p: b% F# P 石炭纪的毁灭
2 o0 p7 B) c+ E, l; \: ?/ ^ 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 / M) P# A8 @; P
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
: l# k2 ?4 b: o, { 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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. u7 z4 d/ Q& ]6 \- \, Q& t 不出现明火，但一直在燃烧。 7 @5 y. X0 m+ u! f# {
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。
4 X8 E0 J3 V9 O; n. j6 X# X" F8 B2 I 大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
6 ~% D Z, O/ V 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 ) a5 r# `' f" F, ?5 }7 i5 q" j
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 , ]! r/ L) k9 l; _& v
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 - _7 U. E% u H! n; A# |
$ T. o! a9 c! V! n3 a+ a 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。 : |/ F/ I2 I4 T6 X
事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
1 Y, o$ _! \3 _2 H, T 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。
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. y' c9 A7 B; B8 Y; j3 o 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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