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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 8 u- @& L( ?& }! R" |4 e B' n
4 Q! K. D% ^; F) U1 w% q( ` 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! h% q: P' W- u! |: i( w
恐怖的巨虫时代 $ ]2 B' a# v5 o7 Z- K9 c
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
0 `6 u L- U# f9 O 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
8 w; [$ M8 ~& L* E 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 3 s6 g9 R* q( K- u- w
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
2 j2 g" d, J3 I1 p( v) h4 A 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
$ ]: P3 j3 q5 M4 h# l$ p- ^ 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。 * N$ n0 x2 d4 N
过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 7 i$ v! @% C8 k& D( Z
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
' o( }8 Y8 W/ [7 O1 O 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。
) Q6 c) y$ L( y9 c# q 考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。 9 v- Z1 M7 `/ D3 B
: `: G2 ~3 C1 } 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 8 f7 `( |% }/ H! j1 O: `+ d2 b' Z7 S
当时的巨虫究竟有哪些?
8 q3 `0 J: ?- b6 ~6 W, [! O 巨型蜈蚣 . t5 M8 }3 |: g
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。 7 r3 K6 W5 H* ~# C/ Q5 z
巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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6 C. B4 F1 L. e5 m& T! _ 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 8 O( b8 x9 v3 B t
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
( q) V# B" U6 k( S: ^( j j7 T 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 & V0 _# L7 E0 I+ r
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
7 C" s2 v; \& O; g c3 Q 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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5 ^$ y' c3 U" K- p 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 1 ~1 N2 B: [5 J& r' {5 I
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 6 e7 f6 x* X1 b& O7 F
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
8 @. V0 E# w, \9 ] 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
7 \, E; D5 H$ D; L 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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8 a2 e# z5 X% P3 F. I. q 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 # f# K# X7 e! ]( [5 e( f
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。 * i6 I% n3 Q; I5 _3 d" y) D
与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
) r9 o4 m {' N- C) { 巨型蜻蜓
7 ?8 D% M5 m) A! D- n% I% o 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
1 O; L- c; ^7 |1 q8 I 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 / y5 j9 O0 {5 f6 a8 a
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
& ]3 ] N$ [7 E/ }' q# Z7 B- g 其他动物
' U, u u6 g! v 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 ' [; ^. _1 l* W) w: H0 }7 C' r
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 * C. O% B9 w5 _$ K) e9 L2 n
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 : J i5 H v% q# A* c
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 9 p4 [& g: z4 o* c
9 n. X7 I( Y) P* S5 `( W( G 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
l; D9 ]3 v h 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
, r! m3 l. }' \4 u" g% D 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。
3 G9 x; ?8 j7 W$ M$ | 石炭纪的毁灭
1 X5 @- K% h3 F( r4 X; c 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 4 t1 _+ |1 `; _% B; J) e
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
7 f. q8 ^* Z1 O 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 9 m/ ~" N* f; N* W
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不出现明火，但一直在燃烧。
! K7 l5 W% Y6 }9 J5 ~9 p 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 , R8 w ^8 I3 {% V% O
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 2 T( |4 z2 M0 d& h
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
9 D3 u1 J, q% T9 ]/ }( A. M 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
7 S4 f6 W2 y* { r+ H 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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9 r0 b" G, F+ I+ [ 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
1 J9 d+ G$ G" q3 K8 t& ^, |, y p# V 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 3 V+ a, a o0 w0 q; V. w
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 6 L" Z ?) ^" E6 j' S
7 @! @2 i+ D3 T3 A 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 : G" f% Q: U9 \/ {
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