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史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。
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) S; \; A( v7 Q% V+ n 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! ) X9 C9 `1 [$ J+ d4 L0 k1 U5 m
恐怖的巨虫时代 : o5 s1 \) n# f9 j. _. R- y- j
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 1 ]) \6 L9 h! {" x$ ]5 y
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
* l8 ]# A( M$ o$ {& ~9 R2 K 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
- ? k5 u& \1 b 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。
" X* s0 S2 d5 M7 n' @9 o! y# u5 z( a/ q 考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? " h5 ~7 t5 B7 |1 Z
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 $ W/ a7 k' U- O7 f: v0 p
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5 ^/ ~; Q0 X% b; |5 f9 v3 Q9 } 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
! t4 R2 Q5 z* z/ c6 d& y' D7 j8 @- P1 K 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。
9 n8 O$ O! p2 o# o0 f6 j 昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
$ \3 Q4 N+ Q( |$ K 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 3 G9 P' s* N x, P( z) y, C5 J
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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+ J& @" Z* J1 Y4 g5 s% x 这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 c% C. X- L. N4 W$ ^: x8 R9 W b* V, ?3 M
当时的巨虫究竟有哪些?
9 @$ @3 \1 s, E! M 巨型蜈蚣 1 o3 g' _ Z) t
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
' |/ A$ x$ O- L: F+ r/ X2 A 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 . _2 c1 E: ^" |- V
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 t. h. m4 s: J
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 9 ^' O- J. X2 S e3 t
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 & O! S& v8 m" d) I% z6 @+ b1 l
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 ) X/ n9 h) S% ]5 t& r B- z
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
! `- s& _; \6 t: ^2 z, T. I, r( K4 Z 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 # i' J0 o3 [1 T+ r* i
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。 % Z% }6 r) g2 F% W4 T9 H4 a# A
在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。
* F+ p% ~/ {. w2 K 与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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3 ?* s( d* {* L0 D2 i 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 $ y% }) [8 L7 z. l4 ]
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
# w8 R- D7 |2 x1 U( w' j5 s 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 9 a, ?$ E! {; ^7 P5 E! c
巨型蜻蜓
/ L2 K: X4 t8 k1 U4 u5 g 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。
Y5 t* n; j A: Y1 l1 U& J5 s 1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
" Z0 F4 ~# k1 V0 D g 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 $ W; P, ?* K7 z P& B, _
$ n7 B) r8 R6 h6 {8 p- p* V# K 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
5 q7 d, O7 Q- C2 M6 B, D4 x5 j 其他动物
# q% H* d, D: x$ m 这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 ; ]* b1 c# ] U
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
+ l% J: Q( O" h; { 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
, V x5 j. j* K 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 $ ?# T" ~1 l1 r5 X& r+ e0 ~
7 X1 |2 f$ S4 C 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 ; Q- s% _' K( G. w
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。 / G% Q$ y5 l3 D
让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。 ! ?; R3 F; m/ E
石炭纪的毁灭
4 b2 ]: M1 Y! o7 s: p 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 ) [& e' k7 P- x. Q4 M
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。 # w# y8 H' Q" {
当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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, s& d* e: y% Q# A+ c 不出现明火，但一直在燃烧。
6 M9 O }1 V% _ 随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 # W( U& Y" F9 B; M. v) R
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
- S/ l! ~& S: G/ D, P8 I& U 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 * s1 I. t5 c7 h. B, B+ B# J7 p
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 & _4 `& J& ?- o- |- j
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。 6 `) q6 x5 ~# D* d" I5 n; I
: {7 v0 e* k- v: X: X/ B$ O% u6 E 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
: n1 {: z" ?; Q! G- h 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
% c7 ^0 ~$ Y! Z1 ?6 }) D1 v1 X 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 % R1 g4 u6 W% g
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大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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