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+ ?+ \9 p, e# ^% S0 O# ]. S 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 / n! k( L( r1 ?$ G& D- R s7 R! X
5 {1 G- L7 l8 V( [0 M2 U3 h |( M 其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰!
r2 @) _: n4 P" B) B4 n 恐怖的巨虫时代
( h- h3 T$ A7 l% X- D4 u! v 巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。
8 V" A0 p4 h8 D* N! r- J$ `4 E 当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。
2 N7 [! o+ q7 M3 w0 D- ~ 最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 , l! Y1 w+ k2 E/ ]& t; |! V9 r
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s5 C. U6 ^& ~& n ^, J; i 大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。 / n9 q* ^) g4 F. @: U
随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 , C* ~5 V R$ |, e( p; M
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 ) j$ ~1 j$ r7 B1 P" R) c
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型?
2 m/ Z' N' I6 V/ b 其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。
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9 H+ ]/ G; {/ N, R6 d$ S" ?: U J 据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
3 h/ i& H2 J/ K( ?8 T. t* W 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 , }& q6 ]' I6 U ~4 ^( U6 l
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。 $ i3 n' e& M7 z$ Z& i0 X
一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 0 `$ f/ @4 M" ]: [- }; n' ?- _% i
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 4 L. B5 B1 o; E" o' g; Y
当时的巨虫究竟有哪些? ; W$ ~" K4 _* i6 K7 D
巨型蜈蚣 ; j2 b0 g1 x2 y( t* o1 y4 c
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
3 i, _/ f R/ D 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。
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- X' N9 {% h$ z$ f x 它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。
6 O- {3 ^, } Q7 |- D) v 试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。
, Z& F S# b) J' G 不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。
) o7 [ V$ A- ?" X4 ^ 此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。 # Y3 [. J5 \ e! d% k
这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。 4 _6 f; v, {5 H: r
' y' q+ B [0 T/ j7 b9 j6 ]4 s 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。 $ x% P3 c+ s& B2 ?- d
与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。
! ^6 U3 _# h: H# Z$ A$ I 它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
6 \0 |# @# ], A" z6 y: ] 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。 / b3 z) Z& S7 P8 m5 x- E
与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。 : e& k7 ?8 }/ F! T6 ` q
1 ~8 e$ S9 U2 ~# t, f( u 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。
' c0 n3 r6 z' i/ Q 巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
) W8 {5 N( M7 u, g- ` 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。 3 x, W: ?2 i2 G$ p0 }# e
巨型蜻蜓
: U3 x9 @! Q- ?7 ]; H 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 ( `1 J" x4 V' v. j+ N. I
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。
0 u% J% g, }, m 研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 ! q4 r1 e1 l/ S6 Y: l' i* B. @$ I
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由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。
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这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。
$ b! U9 k, Z+ l, L7 M+ @( T" ? 脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。 2 |1 R: ~& k5 u# p3 n; G' k
石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。 # }3 p8 e2 o' |0 O) O/ A6 G% b; g$ T
水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 / j: ~9 ~$ A6 Z) z9 R5 ]/ r
& s& E. V I6 \5 \ 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。
! M# G ]0 z2 Z. Y! [ 直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。
2 d; F5 D" R$ D9 `; p 让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。 / v" I& L/ {4 H8 g* Y
石炭纪的毁灭
! h3 u( m" Y$ t6 G& N( F 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。 " g* \+ |% O$ ?: h- \
考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。
+ l" D. F: m& Z, p' k% R 当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。 " |% [4 u; _0 j! Z6 j% f! ~$ {
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不出现明火，但一直在燃烧。 $ ^1 w/ y ]5 \) I6 v6 W
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 6 R0 k; E4 s- |( ^8 s
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。 ) @2 u% i u: u: T! w
巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。 ! p% t! u/ G, k" P* I9 g4 ?
并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。 9 |4 @6 n( z7 o+ g- T' n
10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
8 D* s& Y$ Y* ?: o& l' Z 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。
' e! Z: A: R" m8 q 与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 2 n6 k6 Q/ B7 A
; T: }0 J$ I5 v7 N 大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。
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