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3 U9 z6 Y5 Z, o# S: R" O 史前电影当中，人们穿越到过去，碰见的蟑螂比人还大，蚂蚁更是有成年人手臂长，很多人觉得这并不真实。 7 t. ` S2 z9 K# c/ w7 H- [
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其实，历史上确实有过一段恐怖的“巨虫时代”，当时的蜈蚣足有2米4这么长，蜻蜓大如老鹰! $ A4 G0 P& M O, T- O
恐怖的巨虫时代 7 `- r: v; \! N6 _
巨虫时代指的是距今大约3亿到2亿年前的石炭纪。 # ]2 G z6 R) v) G9 p# d
当时的生物逐渐从海洋迁徙到陆地，为陆地生物的繁荣奠定了基础。 : X( W5 P- E" R
最重要的是，陆地的原始蕨类植物进化得更加高级，在石炭纪初期的时候就已经出现了一些草本植物。 - U, M6 M% }( w* [+ D+ R
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大约在中前期的时候，陆地的植物进化历程加快，出现了大量的森林。
) j. g: S* J g! L$ Y5 f 随着时间的演变，森林的面积逐渐扩张，遍布所有的大洲。 ' W& @3 A: w8 O# J0 E, K# O. l
考古学家表示，当时的植被覆盖面积大约有96%，其中绝大部分都是原始森林，后来，这些森林因为一场灾难被毁灭，埋藏在地底形成了我们如今的煤炭资源。 + |) w( ^0 f6 d/ L4 w. l; y
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石炭纪的名称便由此而来，那么石炭纪又和巨型昆虫有什么关系呢?为什么当时的昆虫有如此大的体型? . g/ x) p# O. T
其原因在于，大量的高级植被的出现，为地球营造了一个浓郁的氧气环境。 # E6 z* f2 b* \2 o1 L
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据考古学家猜测，当时大气中的氧气含量超过了40%，要知道如今的氧气含量也不过20%，可见当时的氧气有多浓。
5 G$ ]& y3 L: k& r6 E 过高和过低的氧气都不适合生物生存，对昆虫的影响尤为明显，为了适应环境，昆虫不得不选择进化。 2 ~- P, P2 s4 {0 B- W- d/ E
昆虫与其他种类的动物不同，它们依靠表层的甲壳进行呼吸，当氧气浓度加大时，原本的呼吸系统难以承受生物的活动，于是它们便将体型进化的更大。
6 C, e0 J; R8 v" | 一方面更大的体型有利于增加它们在自然环境的竞争力，另一方面也有足够的食物和氧气支撑这种体型。 . G) g4 c* |" p8 [7 ~
考古学家认为，如果石炭纪再延续1亿年的时间，其中的生物体型还会加大。
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这样的环境条件根本不适合陆生哺乳类动物生存，因此，这一时期的地球被巨虫们主宰，又被称为巨虫时代。 $ `6 w; K6 q( \1 q! f' K$ e; N
当时的巨虫究竟有哪些?
, x X9 ]& q7 n* X1 L) ^( w& e 巨型蜈蚣 , {) v, T3 ?6 u# }7 v
首先就是站起来比人还高的蜈蚣，科学家将其称为巨型节胸蜈蚣。
7 F w& X/ a2 W9 L7 t$ V 巨型节胸蜈蚣最突出的特征就是它的节胸，像一节节积木拼凑的玩具一般。 $ f# I4 i* T: l, b2 J% Z
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它的体长大约有2米4，分为30节，密密麻麻的小脚数不胜数。 ; C* J+ o t, x+ `5 v* U3 w
试想一下，一个比你还高的蜈蚣立在面前，简直令人毛骨悚然。 4 {/ |6 {6 X) Z. U, A
不过，巨型节胸蜈蚣属于素食主义者，别看它的身材健壮而且庞大，都是吃草长大的。 u; X) b1 _- k
此前，考古学家在巨型节胸蜈蚣化石的消化道位置，发现了一些草本植物的碎屑化石。
2 Z$ s* g# M: v4 ]2 g0 |6 O 这表明，素食才是巨型节胸蜈蚣的主要营养获取源，有的时候，它也会进食一些腐肉来改善改善肠胃。
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. y4 \8 g/ f3 }5 o) P 虽然巨型节胸蜈蚣外边看上去凶巴巴的，但实际上它性格十分温顺，就像大象一般，只要不主动去招惹它，它就不具备攻击性。
' c2 v5 e8 e F; ~, @ 与蜈蚣的亲缘关系较近的另一种节肢动物，也曾在巨虫时代“风光”过。 : r r& r. x2 E* u
它就是巨型马陆，长相奇异，更像是一种异形生物。
5 X/ m; Z! p$ l; s T 在巨虫时代，马陆的身长可以达到3米，身体张开足有1.5米宽，宛如一张铺天盖地的大网，非常恐怖。 7 }: ~0 y8 }) ^3 J
与蜈蚣一样，巨型马陆是素食主义者，但是它喜欢吃植物的嫩芽，属于农业当中的害虫一类。
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9 j6 o3 y% j0 x, W. j 如今的马陆没有什么天敌，而在巨虫时代，马陆更是无敌般的存在，几乎没有昆虫敢去招惹这样一尊“庞然大物”。 ! t# l" ^+ `! {5 b
巨型马陆平时栖息在阴暗的石缝当中，害怕阳光，晚上是它们活动的高峰期，性格温顺，不会主动伤人。
, N0 _) {: E$ z2 a 与巨型蜈蚣和马陆相对的是，巨虫时代的蜻蜓却异常凶猛，专门捕食比自己小的昆虫。
- s! [& G+ |- S" K 巨型蜻蜓
9 h3 y( i: _/ q+ m 在巨虫时代，存在一种名为巨脉蜻蜓，它大约生活在石炭纪的中前期，外形与现代蜻蜓非常接近。 " ~! F* t. [1 v6 e8 g; b# g. E
1885年，法国生物学家首次发现了它的生物化石，并进行了追踪研究。 7 z- |% J1 _1 }, o' e4 K7 v
研究发现，巨脉蜻蜓双翼完全张开长度可达0.75米，大如老鹰，食物是各类昆虫。 & w' E5 y) N# ]/ _
6 s" Z3 E% G: R- s# J, r' c 由于体型巨大，它们每天都要狩猎很多昆虫，来满足自己的食欲，因此，巨脉蜻蜓具有较强的攻击性。 , y" }; }/ ^+ L( Y( u7 {
其他动物 1 S) k6 ~, b1 S; k0 F0 h
这一时期虽然是巨型昆虫们的天下，但是其他动物也在不断进化，推动物种的演化进程。 8 N+ s/ y- k" j7 F! u' I0 r
脊椎动物在石炭纪初期的时候，就摆脱了对水的依靠，逐渐成为陆生生物。
/ c: [3 G9 S3 Y' H ~ 石炭纪晚期，出现了一种名为水龙兽的物种，它是最早的哺乳类动物，也是继巨虫之后，地球的又一霸主，在地球存在了大约1亿年的时间。
G) p/ |4 f; ^. ?) M6 e/ E6 Z! I 水龙兽可以说是当今所有哺乳类动物的祖先，它的外形像河马，栖息在水边，属于两栖类动物。 . y! E. i. H; D3 [3 T; `4 V
* O0 E% y; r3 g8 D 水龙兽的发现，无疑是完善了生物的进化历程，是生物进化史上不可缺失的环节。 3 z! N2 o& M3 Z- f& i2 x
直到水龙兽完全退出历史舞台，恐龙才逐渐成为地球的霸主，几经周折如今的人类又主宰了地球。 : y* ?* T2 B; h$ p
让人疑惑的是，当初的石炭纪究竟发生了什么?让如此繁荣的巨虫时代变为了历史。 ' V6 ^4 h, |' q
石炭纪的毁灭
6 I- k1 Q9 }4 I% Y" \- U. J* x 古人有言“成也萧何败萧何”，石炭纪巨虫的繁荣是因为草木的的兴盛，而它们的毁灭也与草木有关。
+ D! t- \. {; | d9 Z# ~- \ 考古学家发现，在石炭纪后期，地层当中大约埋藏了30米厚的木炭资源，这些木炭便成为了潜在的威胁。 # U) K' E* r$ b+ S' m+ ]- \6 Y
当地壳的岩浆活动频繁之后，地下的木炭受到高温的影响，发生阴燃现象。
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不出现明火，但一直在燃烧。 5 u% Y+ l2 G% [5 w: B3 Y" T+ ~
随着阴燃的扩散，地面上逐渐出现了明火，再加上浓郁的氧气和大量的植被，大火烧得十分旺盛，并且蔓延得很快。 3 n% D- k4 ?, f: ^# e# y
大约几天的时间，大火就蔓延到了500千米之外的地方。
, W* B- }6 }# a8 f# l 巨型昆虫们四处逃窜，想要避开这场大火，但是“跑得了和尚跑不了庙”，它们的虫卵在这场大火之中全部覆灭。
0 F% J3 h' z# y0 s/ ^% C 并且，在高温燃烧的环境下，产生了大量的二氧化碳和有毒气体，使得地球氧气含量迅速降低，许多昆虫葬身在了火海。
/ p6 s- n" R) |* r( g) E q8 |6 R 10年后，这场大火还在燃烧，覆盖了地球50%的区域，直到30年后地面的可燃物殆尽，大火才熄灭。
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' z+ @# X* e, u5 l* e5 D6 b6 a 此时的地表一片狼藉，所有的巨型昆虫都失去了赖以生存的家园，并且由于没有后代，它们迎来了末日。
: y: z4 l) ~; X& d) p' N0 L 事情到这里还不算结束，地球的大气受到影响，有毒气体四处弥漫，严重影响到其他生物的生存。 # F `0 e3 V% P8 l2 l- B3 k
与此同时，地球的温度也稳定在了30摄氏度以上。 ( D. F2 F+ B: I" I* n
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大约1万年后，地球的有害气体才全部挥发，从地下苏醒的水龙兽接管了地球的生态系统，期间物种更迭换代，才有了如今的人类。 # E/ c7 @* q" @
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